至少在北伦敦德比，球迷们看到的，是一支心气和成熟度丝毫不逊曼城的竞争者。选择了务实防反的枪手，让出场面专攻核心环节，虽然姿态完全反转，结果却是喜闻乐见。经济实惠的1比0，足够在联赛里让瓜迪奥拉和弟子们继续睡不安稳。

　　温格时代的北伦敦德比，阿森纳总能用高人一筹的传控，完成对热刺的技术击倒。亨利检阅对手防线，更是常年戏码。但阿尔特塔提供的，却是迥异的剧本。

　　上赛季，阿森纳在新白鹿巷赢球时，37.8%的控球率已经很不“阿尔特塔”；但再战波斯特科格卢，枪手的“低姿态”更反传统。全场控球率继续下探到36.3%，射门不足对手一半（7比15），射正也少1次（4比5），预期进球0.73个，和对手的0.74个差不多。

　　对于没看比赛的球迷而言，这场北伦敦德比，阿森纳或许持续在全员退守、龟缩挨打。但比赛进程却恰恰相反：开局阶段一度控球率不足三成的客队，以不卑不亢的态势，让对手在“无效控球”中，持续消磨着锐气和体能。

　　在让对手付出5张黄牌却无法破门的上半场之后，枪手果断抓住了对手“再而衰三而竭”的情绪低谷。加布里埃尔角球战术中的神兵天降，就此让北伦敦德比的走势定调。

　　2022年5月，阿森纳在新白鹿巷0比3惨败热刺，阿尔特塔遭遇了教练生涯数得着的黑暗时刻。但自此之后，这个梦魇就以肉眼可见的速度被消散。

　　过去三次做客，最终在新白鹿巷笑着走出球场的，都是阿森纳，最近6个客场，阿森纳全部获胜，“客场虫”“惧怕菜刀队”之类的风评，基本摘帽。

　　当然，绝杀并不意味着过程轻松。为拿下德比，阿森纳代价也着实不轻。前4轮都有助攻的萨卡，因体能透支无法坚持，被迫提前离场，从欧洲杯至今几无休息的枪手大腿，着实还没等到决战，就被用到了极限。

　　但对于少了厄德高、赖斯两大中场主力，只能靠若日尼奥临时顶缺的枪手而言，驶过险滩就是最大胜利。若日尼奥的赛后总结更代表了全队心声，“德比总是很困难，你必须信任队友，虽然我们缺少了关键球员，但我们是一个完整的团队，无论谁上场都会准备好帮助球队。”

　　复盘这场足够激烈但难言精彩的北伦敦德比，多数球迷恐怕不会料到，最终改变比赛结局的，是一个角球。尤其对于早年间偏爱地面推进、并不仰仗定位球的阿森纳而言，莫说靠着定位球得分，能防住对手定位球，就值得表扬。

　　这一传统，从阿尔特塔的授业恩师温格在任时，就基本定调。彼时的枪手，定位球最大的威胁，便是中卫索尔·坎贝尔的空中作业，黑铁塔离队后，空战威胁立马大打折扣。

　　但如今，阿森纳却有着英超独一档的定位球得分效率，尤其是角球更是人见人怕。尤其是2021年7月以来，阿森纳凭借定位球打入42球，五大联赛同期之最。

　　枪手为何把短板变成了超级强项？答案显然是3年前到来的法国人尼古拉·若韦尔。身为枪手的专职定位球教练，后者以视频分析师身份出道，在蒙彼利埃和克罗地亚国家队博得口碑后，迅速转场英超，开启了人生的高光时刻。

　　在以大数据和“魔球理论”着称的布伦特福德，若韦尔和托马斯·弗兰克合作得有板有眼，而随后，彼时还担任曼城助教的阿尔特塔，亲自将若韦尔请到了自己的别墅，游说他加盟曼城。

　　欣然赴约的若韦尔，虽然此前并没有什么知名度，但加盟蓝月首季，球队定位球破门就从11个上升到17个，连瓜迪奥拉都对其工作竖起了大拇指。而伴随阿尔特塔回游酋长球场自立门户，若韦尔也追随而来。

　　2021-2022赛季，阿尔特塔的首个主教练赛季虽然成绩寡淡，但阿森纳的场均定位球破门，却由0.16个暴涨到0.6个，如今更在多个关键场合，展现出令人惊讶的效率。

　　和英格兰队反传统的“一字长蛇阵”相似，若韦尔的定位球布置同样不走寻常路，法国人惯常安排3名球员先处在越位位置，并和对方门将、中卫等关键防守人“极限拉扯”、制造混乱，从而清空防守端的核心资源。

　　而当定位球开出时，处于越位位置的搅局者们集体退散，真正的争顶者绕开防守后，通常会寻觅到大空位完成致命一击，将若韦尔的“挡拆大法”完成。北伦敦德比中，准备出击的热刺门将维卡里奥，面前是多达3名阿森纳球员，完全是被对手暗算了。

　　而这个角色，经常由加布里埃尔扮演。巴西人自2020年9月加盟枪手以来，已经攻入15球，同期英超中卫第一，其中多达10个是头球，绝大多数是定位球所得。

　　若韦尔的存在，也极大改变了英格兰足坛对专职技术能手的偏见。名宿小雷德克纳普就对其心悦诚服：“10年前我对定位球教练这个职位还有些怀疑，认为我们没必要细化到这个程度。但现在，我完全信服，他们做得太好了。阿森纳证明了他们为何赢在细节。”

　　有这样的秘密武器，也让以往攻坚不利的枪手，多了一重“硬解”。今夏拜仁和巴萨都有意招募若韦尔进入教练组，但被阿尔特塔严词拒绝。这件用了都说好的法宝，显然还将是阿森纳的核心竞争力。

　　过去两个赛季，“枪城大战”都以相似的轨迹左右着英超争冠：阿森纳进入状态更快，以领跑者身份结束冬季战役，曼城受困伤病和多线作战压力时常丢分，但总能在后半程一鼓作气完成反超。

　　但在这个秋天，英超的起步阶段却有些不同。几乎没有阵容补充的曼城，凭借“最已阵”打出4连胜领跑；而阿森纳则在压哨补强后，并未享受到新援的更多红利，与布莱顿的平局，更是丢分又窝火。

　　尤其对于过去两季功败垂成的枪手，过去两季似曾相识的糟心故事，似乎又在重现：当年受伤的是大腿热苏斯，如今则轮到队长厄德高；当年加布里埃尔在与曼城之战就遭遇过极具争议的两黄变一红，而今又轮到了赖斯。

　　本赛季开始前，几乎零进补的曼城看似在统治力上有所松动，但4轮下来，“蓝月亮”仍然端坐钓鱼台。真正没有补强的利物浦，已经暴露出只有一套踢法的短板，而曼联和切尔西在消化完大批新人之前，稳定性着实值得怀疑。

　　能真正让瓜迪奥拉如芒在背的，显然还是昔日的工作伙伴阿尔特塔。就在北伦敦德比前，枪手刚和塔帅续约到2017年，对比瓜迪奥拉多次流露出的归隐之意，枪手显然准备和对手持续硬刚。

　　持续的投入，也足见阿森纳的雄心。过去两季“买买买”搭建了争冠框架后，枪手仍然致力于查漏补缺。无论是耐心地与皇家社会讨价还价、最终拿下梅里诺，还是压哨租进斯特林，阿森纳着眼的，显然是明年3月甚至5月时的阵容厚度。

　　相比于只有一腔斗志、但缺少严密组织的北伦敦对手热刺，阿森纳已经是另一层级的球队，第三季“枪城决”争冠大戏，注定比过去两年更耐看。

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