全世界能独立设计、制造战斗机的国家寥寥无几。1998年3月23日，歼10在成都首飞，这是中国航空工业历经50余年，铸就的“工业王冠”。

　　它的横空出世，将共和国拓路苍穹的历史分成了两段：一段是仿制，改进，尝试研制；一段则是自行设计，现代化的自主研制。

　　不知不觉中，歼10已走过20多年。2006年，它成建制装备部队，让整个世界见识了东方猛龙的利爪；2008年珠海航展、2009年国庆阅兵，世人终于看清了它的面容，大三角翼的鸭式布局，如一柄出鞘利剑。

　　那些曾是“机密”的故事，也慢慢解密：从胶片上的设计图，变成“十号工程”，再到“歼10”大家族，历时38年……前18年数次面临“下马”，而后又“起死回生”，最终实现首飞；后20年，是不断试飞突破，不断改进成长的20年。

　　1981年年底，时任国防科工委副主任的邹家华向邓小平同志建议，开始搞新一代歼击机，预计初期投资约5亿元。邓小平批示：“新歼项目较为重要，前期投资5亿左右，目前花钱也不多，拟同意。”

　　一般来说，国外搞一个新机型，没有100亿美元拿不下来，而新歼的前期经费仅5亿元，以今天的眼光看，实在太少。但在1981年，这可是惊人的数字。要知道，改革开放后，邓小平一再提出“军队要忍耐”，以经济建设大局为重。在军费压缩的当口，为什么还要拿出5亿元搞新一代歼击机呢？

　　“中国停下来，世界却在飞。”刘亚洲上将曾这样描述上世纪80年代初的中国空军。十年浩劫后，清点家底，空军装备实在惨得可怜。虽说我军拥有数以千计的歼6，但这种一代战机，只有防守之功，并无还手之力。

　　脱胎于米格21的第二代战机歼7，1966年研制成功，刚开工就赶上“文革”，“文革”后空军装备的歼7和歼7Ⅰ总共不过几十架。

　　中国也曾下大力气研究高空高速的歼8，并于1969年7月首飞成功。然而，从首飞到设计定型用了10年。等到歼8达到实用化阶段时，美军的作战飞机早已转向了低空、高速、突防，歼8又落后了。以美国F16、法国“幻影”2000、苏联苏27为代表的主战装备已发展到第三代甚至第四代。

　　1982年，空军到法国考察“幻影”2000，葛文墉将军亲自试飞后，显然大受刺激，他撂下话说：“如果将来和他们的飞机对抗，除非是人家犯了错误，否则我们绝对不可能把他们打下来。”

　　葛文墉回国后还特地给飞机设计师们讲课，他说：“我们现在飞远航，飞行员必须把地图放在膝盖上，按速度表的读数和时钟记的时间估算里程，按罗盘在地图上定出当时的位置，而‘幻影’2000则已经计算机化了。它有平显，飞行员只要将指示标识对准地面目标，就飞到了，用不着飞行员去心算，这样又快又准。”

　　如今寻常的导航系统，在当时对那些研究飞机的设计师们，竟也是闻所未闻的新玩意儿。显然，我们早被人家远远抛在后面。

　　1981年，以色列空军14架飞机编队，摧毁了伊拉克的塔穆兹核反应堆，之后全部安全返航，全程2000余公里。

　　空军指挥学院训练部副部长王明亮总结说，“80年代，一系列局部战争有几个鲜明的特征。一是空中力量起主导作用，二是空中力量的主要作用是进攻，三是已经开始出现信息化战争的苗头，开始使用精确制导武器。”

　　如何应对这些变化？邓小平提出“首先要有强大的空军，要取得制空权。否则，什么仗都打不下来”。这是把空军摆到了军队现代化建设的首要地位。

　　空军现代化，买新机无疑是最快捷的方式。为了买不买“幻影”，空军曾组织专家研讨了一个月。最后一算账，部队的采购费用，只够买24架空机，要使用，不但要买飞机，还有地面维护、武器弹药等配套也要买，总共得花几百亿。

　　中美建交后的蜜月期，中美还曾想合作改造歼8，美方同意提供低端发动机和雷达，不过后来因为美国公司反悔，只能作罢。

　　战斗机因其对抗属性，只能搞自主研发。中国航空工业重新制定了“更新一代、研制一代、预研一代”的发展方针，即用歼7、歼8替代老式战机歼6；加速研制歼7、歼8的后继改进型战机；预研能够满足2000年前后空、海军作战需要的先进战机。

　　新歼研制拉开序幕，但它要达到什么技术指标，才能与2000年世界先进飞机抗衡？什么样的方案才能既符合中国国情，又适应现代战争需要？一切还有待研究。

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