杨士奇（1365—1444年），本名杨寓，字士奇，号东里，吉安府泰和县（今江西省泰和县）人。明朝前期重臣、学者。

　　杨士奇一岁时父亲去世，母亲改嫁到罗家，便改姓罗。罗父有感于杨士奇的孝道，让他恢复杨姓。杨士奇喜欢研究学问，成年后靠教书赚钱奉养母亲。

　　不久，吏部为参与修史的文臣举行了一次考试，吏部尚书看到杨士奇的试卷后，惊叹道：“这不是一个编撰经书人的言论！”奏请他为第一名。

　　明成祖登基后不久，杨士奇进入内阁，参与决策国家大事。杨士奇性格严谨，在家绝口不谈公事，面对皇帝举止恭敬，善于应答。与人交谈时总有真知灼见，经常帮别人掩盖小过失。

　　有一次，广东一位地方官叫徐奇，赠送了一些特产给内廷官员，送礼名单不慎被成祖知道。成祖见名单上没有杨士奇的名字，便问他原因。

　　杨士奇说：“徐奇去广东任职时，群臣都去送行了，当时臣恰好生病没有去，所以没有臣的名字。如果臣没生病，说不定就有了。何况这些特产不值钱，说明不了什么问题。”成祖便将名单烧掉了。

　　1408年，明成祖北巡，让杨士奇等人辅佐太子朱高炽监国。太子热衷文学，欣赏当朝儒士王汝玉，让他给自己讲作诗之法。

　　杨士奇劝谏道：“陛下应当专心研读《六经》，如果有空闲时间，则研习两汉时期的诏令。诗歌毕竟只是雕虫小技，并不能治国安邦！”太子表示认同。

　　“靖难之役”时，明成祖的二儿子朱高煦多次立下战功，成祖曾允诺让他做太子，后来只封为汉王，朱高煦心生怨恨。成祖又格外宠爱小儿子朱高燧，朱高煦和朱高燧便联手离间太子。

　　1411年，成祖北征回到南京（今南京市），召见杨士奇，询问太子监国的情况。杨士奇盛赞道：“太子孝顺恭谨，很有天资，但凡犯了错，一定会立即改正。他胸怀宽广，有仁爱之心，一定不会辜负陛下的重托！”成祖很高兴。

　　几年后，明成祖北征回朝，慢慢听说了朱高煦迫害太子的事情，便询问太子属官蹇义，没有得到答案，于是询问杨士奇。

　　杨士奇说：“臣与蹇义都侍奉太子，外人不敢跟我们提及汉王的事情。但是，陛下两次让他就藩，他都不去。现在即将迁都北京（今北京市），他却请求留守南京。请陛下考虑他意欲何为。”成祖沉默不语，几天之后裁减了汉王的护卫，将他安置到远地。

　　明成祖驾崩后，儿子明仁宗即位。有一次，尚书李庆建议将军队多余的马，分发给有关部门，而后每年向他们征收小马。杨士奇说：“朝廷选拔贤才，授予官职，现在却让他们放马，这是重视畜生而轻视士大夫，该如何向后世交代！”仁宗竟然认同李庆的建议，两次驳回杨士奇的奏请。

　　过后，仁宗单独召见杨士奇，宽慰他说：“朕对你一向信任，但是，李庆这些人憎恶你，朕担心你被孤立而受到中伤，这才反对你的意见罢了！”仁宗最终找到其他理由，驳回了李庆的请求。

　　1425年，明仁宗的儿子明宣宗继位。明宣宗对杨士奇说：“太后曾对朕说，先帝在时，只有你敢于不避讳地谏言。先帝听从你的建议，不曾出过差错，太后嘱咐朕也要听得进忠言。”杨士奇欣慰地说：“陛下一定要牢记太后的这番盛德之言啊！”

　　当时，内阁中还有杨荣、杨溥二人，合称“三杨”。杨荣擅长军务，但喜欢接受礼物，边境将领每年都给他送马。明宣宗听说后，问杨士奇。

　　杨士奇说：“杨荣熟悉边境事务，臣等都不如他，陛下不应该介意这点小事。”明宣宗说：“杨荣曾经说你的坏话，你为什么还替他说话？”杨士奇说：“请求陛下像容纳臣一样宽容杨荣。”事情传到杨荣那里，他深感惭愧，自此与杨士奇结为好友。

　　明宣宗驾崩后，年仅九岁的明英宗继位。掌控朝政的太皇太后下诏，要求所有议案必须经由“三杨”裁决。随着明英宗长大，日益宠信宦官王振，杨士奇无力阻止。

　　1444年，八十岁的杨士奇病逝。他一生历仕五朝，任内阁辅臣四十余年，任首辅二十余年，见证了明朝最辉煌的时刻，辅佐四任皇帝，实现了“仁宣之治”的盛世，将自己的名字镌刻进了历史长河中。

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